San Juan Cancio, también conocido como San Juan de Kęty, nació el 23 de junio de 1390 en Kęty, un pequeño pueblo cercano a Oświęcim, en la región de Polonia. Su nombre original en polaco es Jan z Kęt. Desde muy pequeño, Juan mostró un carácter dócil y una inclinación hacia la piedad y el estudio. Sus padres, quienes eran campesinos modestos y piadosos, lo educaron en la fe y la caridad cristiana.

Formación académica y vida docente

En su juventud, San Juan Cancio fue enviado a Cracovia para realizar sus estudios en la prestigiosa Universidad Jaguelónica, una de las universidades más antiguas de Europa. En este lugar, se destacó rápidamente por su inteligencia y dedicación al estudio, obteniendo el grado de bachiller en 1418 y posteriormente la licenciatura y el doctorado en filosofía y teología. Su dedicación al estudio y su amor por la verdad fueron características notables de su vida académica.

Tras completar sus estudios, Juan fue ordenado sacerdote y comenzó a enseñar en la universidad como profesor de filosofía. Su sabiduría y su testimonio de vida lo convirtieron en una figura muy respetada tanto por sus colegas como por sus alumnos. Además, su rectitud moral lo llevó a ser nombrado director de la universidad, aunque en este cargo mantuvo siempre su humildad y su espíritu de servicio.

Devoción, austeridad y caridad

San Juan Cancio se distinguió a lo largo de su vida por su gran austeridad, devoción y amor hacia el prójimo. A pesar de ocupar un lugar de honor en la universidad, vivió de manera extremadamente sencilla, destinando lo que ganaba a obras de caridad. Era conocido por su vida ascética, ayunando frecuentemente y vistiendo ropas sencillas. Fue un hombre de oración profunda, quien dedicaba muchas horas del día y de la noche a la meditación y a la plegaria.

Como parte de su devoción, realizó varias peregrinaciones a los principales centros de la cristiandad. Se sabe que fue a Roma en cuatro ocasiones y una vez al Santo Sepulcro en Jerusalén. En estos viajes, mostraba su espíritu penitente y su deseo de unirse más profundamente a la Pasión de Nuestro Señor. En la peregrinación a Tierra Santa, sufrió el martirio de ser asaltado por ladrones que le robaron todas sus pertenencias, pero él, en lugar de lamentarse, se alegró por la oportunidad de compartir de alguna manera la cruz de Cristo.

Una de las características más notables de su vida fue su caridad hacia los pobres y necesitados. Se dice que nunca negaba ayuda a quienes se la solicitaban y que, al mismo tiempo, siempre les exhortaba a confiar en Dios y a vivir según Su voluntad. Cuando ya no tenía bienes materiales que ofrecer, oraba por ellos con todo su corazón. Un relato tradicional cuenta que en una ocasión, cuando se dirigía a su casa cargado de víveres para los necesitados, fue asaltado por unos bandidos. San Juan Cancio, con gran mansedumbre, les ofreció todo lo que llevaba, incluyendo sus ropas, y los ladrones se fueron avergonzados.

Obras y legado intelectual

Aparte de su labor como docente y sacerdote, San Juan Cancio escribió varios tratados teológicos y filosóficos. Aunque la mayoría de sus escritos no han perdurado, su enseñanza se enfocó en transmitir fielmente la doctrina de la Iglesia, en un espíritu de fidelidad al tomismo, y en una vida de rectitud. Era un defensor de la enseñanza aristotélica y tomista, esforzándose siempre por transmitir a sus estudiantes un pensamiento claro y profundo.

A lo largo de su vida, Juan fue conocido por su humildad y su capacidad de consolar a los que sufrían. A pesar de su notable sabiduría, nunca dejó de aprender y de mejorar su vida espiritual. Fue un confesor muy buscado por su prudencia y su compasión, siendo también un hombre de gran penitencia personal.

Últimos días y muerte

San Juan Cancio murió el 24 de diciembre de 1473 a los 83 años de edad. Su cuerpo fue sepultado en la iglesia de San Florián en Cracovia, donde sus restos aún son venerados. Su tumba se convirtió rápidamente en un centro de peregrinación, ya que su vida de santidad fue ampliamente reconocida por el pueblo y por la Iglesia. Fue canonizado por el Papa Clemente XIII en 1767, quien lo declaró Patrón de Polonia y de Lituania.

Devoción y enseñanza

San Juan Cancio es un ejemplo de santidad y de entrega total a Dios, en medio de la vida académica y la enseñanza. Su vida de caridad y mortificación, junto con su amor por la verdad y la sabiduría, hacen de él un modelo para todos los que buscan santificarse en sus labores cotidianas. Es también patrono de los estudiantes y de los profesores, y su fiesta se celebra el 23 de diciembre.

La vida de San Juan Cancio nos recuerda que la verdadera sabiduría nace de una vida de virtud y de amor por Dios y por el prójimo. La santidad no se encuentra en el prestigio o en el conocimiento, sino en vivir conforme a la voluntad de Dios, practicando la caridad y la humildad.